Un trésor à Découvrir !

De Tadoussac à Pointe-des-Monts, en longeant le fleuve et en remontant vers le Labrador, Manicouagan, c’est non seulement la Route des Baleines, c’est aussi l’expérience des terres bordant le Grand-Nord Québécois.

Par la route Trans-Québec – Labrador (389), on rejoint Manic-5, qui nous accueille dans toute sa majesté, bordant le cratère Manicouagan qui lui sert de réservoir, le tout entouré d’une végétation débordante où l’animal est seul maître. L’île René-Levasseur se trouve au centre de ce cratère d’origine météoritique, l’un des plus grands sur terre, visible même de l’espace. La Trans-Québec – Labrador en fait l’un des seuls cratères de cette taille accessible en voiture.

À Manic-5, on retrouve le barrage Daniel-Johnson (nom du premier ministre du Québec de l’époque qui a instauré le projet). C’est le plus grand barrage à voûtes multiples et contreforts au monde et il vous est possible de marcher sur la crête de ce barrage. À Manic-2, le plus grand barrage poids évidé au monde, l'intérieur de la structure est accessible pour les visiteurs. Des guides expérimentés vous accompagnent lors de votre visite. Lieu privilégié de rencontre entre la mer et la forêt, vous pourrez y profiter de ce que la région a de plus beau à offrir le long de la Route des Baleines.

L’abondance des mammifères marins en fait la meilleure région pour l’observation de nombreuses espèces présentes dans le fleuve.

En parcourant le secteur de Manicouagan, on traverse des villes et des villages dont les noms nous sont familiers et qu’il fait bon découvrir. Mentionnons entre autres :

Tadoussac La ville de Tadoussac est la porte d'entrée de la Côte-Nord, voisine à la fois des régions de Charlevoix et du Saguenay Lac-Saint-Jean. Avec plus de 400 ans d’histoire, c’est le berceau de la Nouvelle-France, et c’est là où le tout premier poste de traite de fourrures du Canada fût érigé. Cette petite localité vous réserve un accueil grandiose et l’infrastructure touristique y est très développée: poste de traite, chapelle indienne, CIMM (Centre d’Interprétation des Mammifères Marins), balade forestière, musées, théâtre, festivals divers, artisanat, Parc National du Saguenay, Parc Marin du Saguenay-Saint-Laurent, kayak de mer, ski de randonnée, piste de motoneige et croisières ne sont qu'un aperçu des possibilités qui vous sont offertes.

Sacré-Cœur 

Havre naturel unique au monde avec des paysages et couchers de soleil renommés au cœur du Parc Marin du Saguenay. Plusieurs activités y sont possibles : kayak de mer, Parc National du Saguenay, centre d’interprétation, observation terrestre des mammifères marins (béluga), randonnées, vélo, pêche au saumon, agrotourisme, observation de la faune, visites industrielles, chasse, motoneige, traîneau à chiens, ski de randonnée, coucher en igloo.

Bergeronnes Destination par excellence pour l’observation des mammifères marins, le kayak de mer et la plongée sous-marine, le village surplombe une fosse marine, propice aux ébats amoureux de la grande baleine bleue, qui mérite l'attention. La proximité des mammifères de la côte maximise vos chances, en saison, d'entendre leur chant si caractéristique. Le Cap-du-Bon-Désir est un site d'observation du monde sous-marin. Parmi les autres activités qu’on peut y pratiquer: camping, agrotourisme, centre d’interprétation Archéo-Topo, Festival de la Baleine Bleue, croisières, excursions, pourvoiries, artisanat, randonnées, vélo.

Les Escoumins Paradis de la plongée sous-marine au Québec de par la limpidité de ses eaux et la qualité de ses fonds marins, la municipalité fut d’abord un petit village fondé en 1846, et c’est la porte d’entrée du secteur Est du Parc Marin du Saguenay – Saint-Laurent. Aux Escoumins, vous pouvez faire une foule d’activités comme une croisière pour observer les baleines, une visite au centre d’interprétation, une randonnée à pied, à vélo ou en kayak de mer, la pêche au saumon, aller dans une pourvoiries, une visite des îlots thématiques, du site historique de Pointe-à-La-Croix ou du Parc des Chutes.

Essipit 

Les Innus (Montagnais) constituent une nation importante au Québec depuis des siècles. Essipit « Rivière aux coquillages » est une petite communauté (environ 200 habitants) de découvertes et d’aventure. Vous pourrez y loger dans des chalets ou des condos haut de gamme, ou encore installer votre équipement pour y faire du camping. Parmi les attraits et activités sur place on retrouve : artisanat Montagnais, Pow-wows, randonnées, excursions aux baleines, animation, repas traditionnels et pourvoiries.

Longue-Rive 

Chute de Sault-au-Mouton, ancien moulin à scie du 19e siècle, église historique datant de 1899, centre d’interprétation des marais salés, ZEC (Zone d’Exploitation Contrôlée).

Portneuf-Sur-Mer

Le temps s’y écoule au rythme des marées le long du littoral du fleuve Saint-Laurent. On peut y pratiquer des activités telles que : randonnées sur les plages de sable fin, pêche, chasse, excursions en mer, motoneige, écotourisme et ornithologie. C’est le paradis des amateurs de fruits de mer. La plage du banc de Portneuf et le musée faunique sont à ne pas manquer.

Forestville

Forestville, sur la haute Côte Nord, est une étape intéressante de la visite de Manicouagan. Avec ses « Plages en fête », c’est un lieu de séjour familial pour les célébrations du Québec maritime. Une balade sur la passerelle suspendue offre un point de vue grandiose et inoubliable de la région. Les plages sablonneuses sont, en été, des endroits exquis pour faire une pause. Les activités et attraits qu’on y retrouve sont : randonnées à pied ou en vélo, centre sylvicole, « Baie Verte » (passerelle suspendue, barrage hydroélectrique, arboriduc, plages sablonneuses, musée « La Petite Anglicane », bassin nautique), canot, kayak, pédalo, ZEC, camping, pourvoiries, chasse et pêche, cueillette de mollusques, ornithologie et observation des loup-marins.

Colombier

Village agro-forestier, né de la crise économique de 1929, situé au bord de la mer. La chapelle des Îlets-Jérémie est un lieu de pèlerinage. C’est aussi le lieu de naissance de Napoléon-Alexandre Comeau, celui que l’auteurYves Thériault allait plus tard appeler le « Roi de la Côte-Nord ».

Betsiamites

Communauté montagnaise où se trouve, dans le vieux cimetière, le mémorial des pères Oblats Arnaud et Babel, considérés par certains comme les fondateurs de la Côte-Nord. On y trouve aussi le centre de villégiature Papinachois et l’église Notre-Dame de Betsiamites dont la toiture est une œuvre architecturale aux décorations réalisées par l’architecte Edgar Courchesne, inspiré par Dom Bellot, architecte bénédictin reconnu.

Ragueneau

Les enfants apprécieront un arrêt à Ragueneau, porte d’entrée de la péninsule de Manicouagan, où des dinosaures grandeur nature gardent un archipel d’îles et d’îlots habités par une multitude de phoques et d’oiseaux marins. Le relais touristique offre une vue superbe de la Rivière-aux-Outardes. On y trouve aussi sentier aménagé pour les adeptes de la nature et un terrain de camping. Des activités variées comme le kayak de mer, la pêche en étang, une piste de karting, et une visite à la ferme sont à l’agenda.

Chute-aux-Outardes

La localité de Chute-aux-Outardes, dont le peuplement est dû à l’essor de l’industrie forestière et à la création des centrale hydroélectriques Outarde 2 et Outarde 1 (cette dernière étant maintenant désaffectée), est une localité chaleureuse et une des zones commerciales de la péninsule Manicouagan. On y retrouve comme attraits un terrain de golf de 9 trous et son festival du crabe des neiges.

Pointe-aux-Outardes

Le parc de Pointe-aux-Outardes est un site de migration et de nidification où 175 espèces d'oiseaux ont été observées. On y a identifié huit écosystèmes distincts sur une superficie d’à peine un kilomètre carré, dont un marais salé. La flore, représentée par quelques espèces d'une rareté exceptionnelle, vaut à elle seule le détour. Découvrez la richesse de son histoire et de sa nature ainsi que son mode de vie campagnard, et venez voir son pont couvert, un des plus anciens au Québec. Camping et gîtes vous y accueillent. Le Parc Nature, lieu privilégié pour l’observation des oiseaux, de la faune et de la flore, le centre de recherche sur la pomme de terre et l’usine de bois de sciage la plus importante de l’Est du Canada compléteront votre visite.

Pointe-Lebel

Village aux magnifiques plages de sable, on peut y pratiquer l’ornithologie et l’auto-cueillette de fruits. Camping et gîtes vous y accueillent. L’aéroport principal se retrouve sur ce territoire.

Baie-Comeau Baie-Comeau est l'une des villes les plus populeuses de la région de Manicouagan. La haute technologie industrielle y occupe une place importante, en particulier l’hydroélectricité avec les barrages de Manic-2 et Manic-5. Les golfeurs profiterons de deux superbes terrains de golf (un de 9 trous et un de 18 trous), un beau défi en perspective.
On y retrouve le circuit patrimonial du vieux quartier de Baie-Comeau, avec ses panneaux d’interprétation et ses murales. Des trésors marins s’offrent aux amateurs de plongée sous-marine dans les eaux limpides du Saint-Laurent. Plans d’eau, pourvoiries et ZEC abondent pour le plus grand plaisir des chasseurs et pêcheurs.
De nombreuses activités s’offrent à vous tout au long de l’année pour découvrir les beautés de la région : kayak de mer, festivals, cinéma, symposium, théâtre, exposition, piste cyclable, plage, parcs, hockey junior, sports de glisse, patinage, motoneige, observation des baleines, galeries d’art, etc. Des attraits comme l’église Sainte-Amélie, de style « Dom Bellot », les églises anglicanes St-Andrew et St-Georges et la Maison de la Faune sont autant de petits plus pour agrémenter votre visite. Pour votre hébergement lors de votre séjour à Baie-Comeau, plusieurs gîtes et hôtels vous accueillent, tels l’Écono Lodge Baie-Comeau et l’Hôtel-Motel Hauterive.

Franquelin

Ancien village forestier au panorama saisissant, protégé par les Laurentides. On y retrouve un village forestier d’antan et un centre d’interprétation de la vie en forêt à l’origine de la naissance de la Côte-Nord.

Godbout

Un village enchanteur avec de superbes plages, une aire d’observation terrestre des mammifères marins, un quai où l’on peut pêcher et un musée amérindien et Inuit dans le bâtiment historique de l’ancien bureau de poste. On peut aussi y faire de la pêche en mer et de la chasse selon la saison.

Pointe-des-Monts Le phare de cette localité, haut de sept étages, date de 1830. L’antique maison du gardien de phare est maintenant aménagée en gîte et restaurant. Un musée relate l’histoire des gardiens de phares au Canada. La chapelle de Pointe-des-Monts, construite en 1898, a été restaurée en 1964 par un des derniers gardiens du phare. Les épaves, l'ornithologie et la plongée sous-marine attirent chaque année de nombreux amateurs d’aventure. Les grandes baleines viennent se nourrir à proximité de la rive. On y retrouve aussi des lieux écologiquement intacts, dont un sentier d’interprétation patrimonial de Charlotte et du campement du chef Ashini qui furent les derniers représentants d’une communauté autochtone originale qui s’est perpétuée à Pointe-des-Monts jusqu’en 1890.

Baie-Trinité

C’est dans ce village où l’on retrouve le Centre national des naufrages du Saint-Laurent. Le site d’un naufrage réel à l’Anse-aux-bouleaux se trouve à quelques kilomètres du village. On peut y pratiquer la pêche ou observer la passe migratoire des saumons. Faites un détour par la plage et aller voir les crabiers débarquer leurs prises au quai municipal.